ഇന്ത്യയും പാകിസ്ഥാനും തമ്മിലുള്ള മത്സരങ്ങൾ എല്ലായ്‌പ്പോഴും ആരാധക ശ്രദ്ധ പിടിച്ചു പറ്റാറുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് വര്‍ഷങ്ങളായി ഐസിസി ടൂര്‍ണമെന്‍റുകളിലും ഏഷ്യാ കപ്പിലും മാത്രമാണ് ഇരു ടീമും ഏറ്റുമുട്ടുന്നത്. വീണ്ടും ഒരു ഇന്ത്യ-പാക്ക് മത്സരം പടിവാതില്‍ക്കല്‍ നില്‍ക്കുമ്പോള്‍ മുന്‍കാല മത്സരത്തിന്‍റെ ഓര്‍മ്മകള്‍ പങ്കുവയ്ക്കുകയാണ് ഇന്ത്യന്‍ ഓപ്പണറായിരുന്ന വിരേന്ദര്‍ സേവാഗ്.
ഇരു രാജ്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള 2003 ലോകകപ്പ് മത്സരമാണ് സേവാഗ് ഓര്‍ത്തെടുത്ത്‌. മത്സരത്തില്‍ ഇതിഹാസ താരം സച്ചിന് ടെണ്ടുൽക്കർ , കളിയിൽ ഗംഭീര പ്രകടനം നടത്തി, വെറും 75 പന്തിൽ 98 റൺസ് നേടിയപ്പോൾ, 274 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം ആറ് വിക്കറ്റ് ശേഷിക്കെ ഇന്ത്യ പിന്തുടർന്നു, എതിരാളികളായ പാക്കിസ്ഥാനെതിരായ സച്ചിന്റെ ബാറ്റിംഗ് മാസ്റ്റർക്ലാസ് അനുസ്മരിച്ചുകൊണ്ട്, ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനമായിരുന്നു ഇതെന്നാണ് സേവാഗ് വിശേഷിപ്പിച്ചത്‌
ഏറ്റുമുട്ടലിനിടെ, മുൻ പാകിസ്ഥാൻ ഓൾറൗണ്ടർ ഷാഹിദ് അഫ്രീദി ബാറ്റിംഗ് ഇതിഹാസം സച്ചിനെ സ്ലെഡ്ജ് ചെയ്യുകയും അധിക്ഷേപിക്കുകയും ചെയ്തതായും സെവാഗ് വെളിപ്പെടുത്തി. “ഇന്ത്യയ്ക്ക് മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കാൻ താൻ പൂർണ്ണമായി തയ്യാറെടുക്കുകയും പ്രകടനം നടത്തുകയും ചെയ്യണമെന്ന് സച്ചിന് അറിയാമായിരുന്നു അപ്പോഴേക്കും സച്ചിൻ വളരെ പരിചയസമ്പന്നനായിരുന്നു. എന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഇന്നിംഗ്‌സായിരുന്നു ആ ഇന്നിംഗ്സ്. മത്സരത്തില്‍ ബാറ്റിംഗിനിടെ സച്ചിന് പേശിവലിവ് മൂലം ഓടാന്‍ കഴിയാത്ത സാഹചര്യമായിരുന്നു. അങ്ങനെ ബൈ റണ്ണറായി ഞാന്‍ ക്രീസിലെത്തി
ഷാഹിദ് അഫ്രീദിയെപ്പോലുള്ളവരും സച്ചിനെ സ്ലെഡ്ജ് ചെയ്യുകയും അധിഷേപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. പക്ഷേ ബാറ്റ് ചെയ്യേണ്ടതുണ്ടെന്ന് അറിയാമായിരുന്നതിനാൽ അത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏകാഗ്രതയെ തടസ്സപ്പെടുത്തിയില്ല, ”സെവാഗ് സ്റ്റാർസ്പോർട്സിനോട് പറഞ്ഞു.
ഇന്ത്യയും പാകിസ്ഥാനും തമ്മിലുള്ള ഏറ്റുമുട്ടലിന് മുമ്പ് ഷോയിബ് അക്തറിന്റെ പ്രസ്താവനയും സെവാഗ് ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. “ഇന്ത്യയുടെ ടോപ്പ് ഓർഡറിനെ ലക്ഷ്യമാക്കി നശിപ്പിക്കുമെന്ന് ആ മത്സരത്തിന് മുമ്പ് (2003 ലോകകപ്പ് സമയത്ത്) ഷോയിബ് അക്തർ പ്രസ്താവന നടത്തിയതായി ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. പത്രങ്ങളിൽ നിന്ന് അകന്നിരുന്നതിനാൽ സച്ചിനും ഞാനും ആ സമയത്ത് അത് വായിച്ചില്ല. , തന്റെ ആദ്യ ഓവറിൽ 18-19 റൺസിന് പറഞ്ഞുവിട്ട് സച്ചിൻ ഉചിതമായ മറുപടി നൽകി,” സെവാഗ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
