ഏഷ്യാ കപ്പ് മത്സരത്തിൽ പാക്കിസ്ഥാനെ കീഴടക്കാനും ട്രോഫി സ്വന്തമാക്കാനും ഇന്ത്യൻ ടീമിന് കരുത്തുണ്ടെന്ന് ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ഇതിഹാസ താരം റിക്കി പോണ്ടിംഗ്. ഈ ആഴ്ച ആദ്യം ഏഷ്യാ കപ്പിനുള്ള 15 അംഗ ടീമിനെ ഇന്ത്യ പ്രഖ്യാപിച്ചിരുന്നു. ഓഗസ്റ്റ് 27 മുതലാണ് ടൂർണമെന്റ് ആരംഭിക്കുന്നത്, ഓഗസ്റ്റ് 28 ന് പാകിസ്ഥാനെതിരായ പോരാട്ടത്തോടെ ഇന്ത്യയുടെ മത്സരങ്ങള്‍ ആരംഭിക്കുന്നത്.
“ഏഷ്യാ കപ്പിൽ മാത്രമല്ല, ഏത് ടൂർണമെന്റിലും ഇന്ത്യയെ മറികടക്കുന്നത് എല്ലായ്പ്പോഴും ബുദ്ധിമുട്ടാണ്, എന്നാൽ വരാനിരിക്കുന്ന ടി20 ലോകകപ്പിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുമ്പോഴെല്ലാം ഞാൻ കരുതുന്നു, ഇന്ത്യ അവിടെ തന്നെയായിരിക്കുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. അവരുടെ ആഴം തീർച്ചയായും മറ്റ് ടീമുകളേക്കാൾ മികച്ചതാണ്, ഇന്ത്യ ഏഷ്യാ കപ്പ് നേടുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു,” ഐസിസി റിവ്യൂവിന്റെ ഏറ്റവും പുതിയ എപ്പിസോഡിൽ പോണ്ടിംഗ് പറഞ്ഞു.
ഏഷ്യാ കപ്പ് മത്സരങ്ങളില്‍ ഇന്ത്യക്ക് നേരിയ മുന്‍തൂക്കമുണ്ട്. 13 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 7-5 ന്റെ നേരിയ മുൻതൂക്കമുണ്ട്. ഒരു മത്സരത്തില്‍ ഫലമുണ്ടായില്ല. ഇരുടീമുകളും തമ്മിൽ ടൈറ്റ് മത്സരമാണ് ഓസ്ട്രേലിയന്‍ താരം പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്, എന്നാൽ മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യക്ക് വിജയിക്കാനുള്ള ആഴമുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം കരുതുന്നു.
“പാകിസ്ഥാനെതിരായ ആ പോരാട്ടത്തിൽ വിജയിക്കാൻ ഞാൻ ഇന്ത്യയ്‌ക്കൊപ്പം നിൽക്കും. പക്ഷേ പാകിസ്ഥാന് സാധ്യതകൾ ഇല്ലെന്നല്ല ഞാൻ പറയുന്നത്. അവർ മികച്ച ഒരു ക്രിക്കറ്റ് രാഷ്ട്രമാണ്. അവർ ഇപ്പോഴും സൂപ്പർതാരങ്ങളെ ലോക ക്രിക്കറ്റിന് സമ്മാനിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
രണ്ട് ഏഷ്യൻ ഭീമന്മാർ തമ്മിലുള്ള ഈ ഉജ്ജ്വലമായ മത്സരത്തിനായി ആരാധകര്‍ കാത്തിരിക്കുകയാണ്. സൗരവ് ഗാംഗുലി 239 റൺസ് നേടിയ ബെംഗളൂരുവിൽ, 2007-ൽ സമനില വഴങ്ങിയതിന് ശേഷം ഇന്ത്യയും പാകിസ്ഥാനും പരസ്പരം ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റ് കളിച്ചിട്ടില്ല. വരുന്ന ടെസ്റ്റ് ചാംപ്യന്‍ഷിപ്പ് ഫൈനലില്‍ ഇരു ടീമും ഫൈനല്‍ കളിക്കാനുള്ള ആഗ്രഹം ആരാധകര്‍ പങ്കുവയ്ക്കുന്നുണ്ട്.
