യുഎഇയിൽ ഓഗസ്റ്റ് 27 മുതൽ ആരംഭിക്കുന്ന ഏഷ്യാ കപ്പിൽ പാക്കിസ്ഥാനുമായി ഇന്ത്യ പോരാടുമ്പോള്‍ കഴിഞ്ഞ ലോകകപ്പിലെ കണക്ക് തീര്‍ക്കാനാണ് ഇന്ത്യയുടെ അഗ്രഹം. കഴിഞ്ഞ 10 വിക്കറ്റ് തോല്‍വിക്ക് ശേഷം ഇതാദ്യമായാണ് ഇന്ത്യ പാക്കിസ്ഥാനെ നേരിടുന്നത്.
പരിക്ക് മൂലം ടീമിലുൾപ്പെടാത്ത സീമർ ജസ്പ്രീത് ബുംറയുടെ സേവനം ഇന്ത്യക്ക് നഷ്ടമാകും. അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭാവത്തിൽ ഭുവനേശ്വര് കുമാറാണ് പേസ് ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റിന് നേതൃത്വം നൽകുന്നത്, യുവതാരങ്ങളായ അർഷ്ദീപ് സിങ്ങും അവേഷ് ഖാനും സ്ക്വാഡില്‍ ഇടം നേടിയട്ടുണ്ട്.
സീം ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റിൽ അനുഭവപരിചയം ഇല്ലെങ്കിലും, മുൻ പാകിസ്ഥാൻ താരം സൽമാൻ ബട്ട് ഇന്ത്യയെ ഏഷ്യാ കപ്പ് ഉയർത്താൻ ഫേവറേറ്റുകളാണെന്ന് പറഞ്ഞു. ഇന്ത്യ ഫേവറ്റൈറ്റുകളായാണോ എന്ന ചോദ്യത്തിന് തീര്‍ച്ചയായും, അവര്‍ക്ക് വിറ്റാമിന്‍റെ കുറവൊന്നുമില്ലല്ലോ എന്നായിരുന്നു യുട്യൂബ് ചാനലില്‍ ബട്ടിന്‍റെ മറുപടി.
ടൂർണമെന്റിൽ വിജയിക്കാൻ ഇന്ത്യക്ക് നല്ല അവസരമുള്ളത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്നും മുൻ പാകിസ്ഥാൻ ഓപ്പണർ പറഞ്ഞു: “മത്സരിക്കുന്ന ഏത് ടീമിനും വിജയിക്കാം. യഥാർത്ഥത്തിൽ ഇന്ത്യ നന്നായി കളിക്കുന്നുണ്ട്. അവർക്ക് മികച്ച ഒരു കൂട്ടം താരങ്ങളുണ്ട്. അവര്‍ക്ക് അന്താരാഷ്ട്ര മത്സര അനുഭവം ഉണ്ട്. അതുകൊണ്ടാണ് അവര്‍ അവരെ ഫേവറേറ്റ് എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. ”
ഏഷ്യാ കപ്പിനായി പാകിസ്ഥാൻ അണിനിരക്കുന്ന കളിക്കാരെ കുറിച്ച് അഭിപ്രായപ്പെട്ട ബട്ട്, അവരുടെ എതിരാളികളായ ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ബെഞ്ച് ശക്തിയുടെ അഭാവത്തെ എടുത്തുകാണിച്ചു. “പാകിസ്ഥാനിൽ കളിക്കാരുടെ ഒരു കൂട്ടം ഇല്ല. ഞങ്ങൾ ഒരെണ്ണം സൃഷ്ടിച്ചിട്ടില്ല. ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ സ്വന്തം സിസ്റ്റത്തിൽ വിശ്വസിക്കുന്നില്ല, അതിനാൽ ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ രണ്ടാമത്തെ സ്ട്രിംഗ് ടീമിനെ എവിടെയും കളിക്കുന്നില്ല. ഞങ്ങൾക്ക് ബാബർ ആസാം, മുഹമ്മദ് റിസ്വാൻ, ഷഹീൻ അഫ്രീദി, ഫഖർ സമാൻ എന്നിവരെ ഒരുമിച്ച് വിശ്രമിക്കാൻ കഴിയില്ല, ഞങ്ങൾക്ക് ആ ആത്മവിശ്വാസമില്ല, ”അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
അതേസമയം, ടൂർണമെന്റിൽ പങ്കെടുക്കുന്ന മറ്റ് ടീമുകളെക്കുറിച്ച് പങ്കുവെച്ചുകൊണ്ട് ബട്ട് പറഞ്ഞു: “പാക്കിസ്ഥാൻ ഉണ്ട്. അവരുടെ ദിവസം, അവർക്ക് ആരെയും തോൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് എല്ലാവർക്കും അറിയാം. ടി20 ക്രിക്കറ്റ് എന്നത് ഒരു നല്ല കൂട്ടുകെട്ടിന് കളിയുടെ വിധി തീരുമാനിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു ഫോർമാറ്റാണ്. ഇതെല്ലാം ദിവസത്തെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. അഫ്ഗാനിസ്ഥാനും ഒരു കറുത്ത കുതിരയാണ്. ബംഗ്ലാദേശ് ചിലപ്പോൾ വളരെ നല്ല ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കും, എന്നാൽ മറ്റു ദിവസങ്ങളിൽ അവർ വളരെ മോശമാണ്.
