ഏഷ്യാ കപ്പിലെ രണ്ടാം മത്സരത്തില്‍ ചിരവൈരികളായ ഇന്ത്യയും പാക്കിസ്ഥാനും ദുബായ് രാജ്യാന്തര ക്രിക്കറ്റ് സ്റ്റേഡിയത്തില്‍ ഏറ്റുമുട്ടും. 2021 ലോകകപ്പിനു ശേഷം ഇതാദ്യമായാണ് ഇരു ടീമും പരസ്പരം ഏറ്റുമുട്ടുക. മത്സരത്തിനു മുന്നോടിയായി ഇരു ടീമും പരിശീലനത്തിനിടെ കണ്ടുമുട്ടി സൗഹൃദ സംഭാക്ഷണങ്ങള്‍ നടത്തിയിരുന്നു. ലോകക്രിക്കറ്റിലെ മികച്ച താരങ്ങളായ ബാബര്‍ അസമും വീരാട് കോഹ്ലിയും തമ്മില്‍ ഷേക്ക് ഹാന്‍ഡ് ചെയ്യുന്നത് വൈറലായിരുന്നു.
ബാബറുമായുള്ള സൗഹൃദത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കവേ, 2019 ക്രിക്കറ്റ് ലോകകപ്പിനിടെ നടന്ന പാകിസ്ഥാൻ സ്പിന്നറുമായുള്ള തന്റെ സംസാരം വെളിപ്പെടുത്തി. ബാബറിനെ പ്രശംസിച്ച വീരാട് കോഹ്ലി, ‘ലോക ക്രിക്കറ്റിലെ മികച്ച ബാറ്റ്‌സ്മാൻ’ എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. വിജയിച്ചിട്ടും തന്റെ മനോഭാവത്തിലോ സമീപനത്തിലോ ഒരു മാറ്റവും കാണിക്കാത്തതിന് പാക്ക് നായകനെ മുൻ ഇന്ത്യൻ നായകനും അഭിനന്ദിച്ചു.
“മാഞ്ചസ്റ്ററിലെ മത്സരത്തിന് ശേഷമുള്ള 2019 ലോകകപ്പായിരുന്നു അദ്ദേഹവുമായി ഞാൻ ആദ്യമായി സംസാരിച്ചത്. അണ്ടർ 19 ക്രിക്കറ്റ് മുതൽ എനിക്കറിയാവുന്ന ഇമാദ്, ഞങ്ങൾ പരസ്പരം കളിച്ചിട്ടുണ്ട്, ബാബറിന് സംസാരിക്കാന്‍ ആഗ്രഹമുണ്ടെന്ന് ഇമാദ് പറഞ്ഞു.
“ഞങ്ങൾ ഇരുന്നു കളിയെ കുറിച്ച് സംസാരിച്ചു. ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിൽ നിന്ന് വളരെയധികം ബഹുമാനവും വിനയവും കണ്ടു. ഫോർമാറ്റുകളിലുടനീളമുള്ള ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ബാറ്റ്സ്മാനാണ് അദ്ദേഹം എന്നത് പരിഗണിക്കാതെ തന്നെ അത് മാറിയിട്ടില്ല, സ്ഥിരതയാർന്ന പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കുന്നു,” സ്റ്റാർ സ്‌പോർട്‌സുമായുള്ള അഭിമുഖത്തിലാണ് കോലി ഇക്കാര്യം പറഞ്ഞത്.
“ശരിയാണ്, അദ്ദേഹത്തിന് അതിശയകരമായ കഴിവുണ്ട്, അവൻ കളിക്കുന്നത് ഞാൻ എപ്പോഴും ആസ്വദിച്ചു. അതുകൊണ്ട് അത് മാറിയില്ല. അവൻ ഇപ്പോൾ നല്ല പ്രകടനം നടത്തുന്നു, പക്ഷേ അവന്റെ മനോഭാവമോ സമീപനമോ മാറുന്നത് ഞാൻ കാണുന്നില്ല,” കോഹ്ലി കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
ബാബറിനെപ്പോലുള്ള കളിക്കാർ ധാരാളം ആളുകളെ പ്രചോദിപ്പിക്കുന്നുവെന്ന് ഇന്ത്യൻ ബാറ്റിംഗ് സൂപ്പർസ്റ്റാർ പ്രസ്താവിച്ചു. “അദ്ദേഹത്തിന്റെ ക്രിക്കറ്റ് അടിത്തറയും വളരെ ദൃഢമാണ്. അതിനാൽ ഇത്തരത്തിലുള്ള കളിക്കാർ, ഇത്തരത്തിലുള്ള കഥാപാത്രങ്ങൾ ഒരുപാട് മുന്നോട്ട് പോകുകയും ഒരുപാട് ആളുകളെ പ്രചോദിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അത് അദ്ദേഹത്തിലും സംഭവിക്കുന്നത് ഞാൻ കാണുന്നു,” കോഹ്ലി പറഞ്ഞു.
ഏഷ്യാ കപ്പിന് മുന്നോടിയായുള്ള അവരുടെ ആശയവിനിമയത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ച കോഹ്ലി, ബാബറിന്റെ സമീപകാല ഫോമിന് താൻ അഭിനന്ദിക്കുന്നുവെന്നും കളി ആവേശകരമായി നിലനിർത്താൻ പാകിസ്ഥാൻ ക്രിക്കറ്റ് ക്യാപ്റ്റൻ ആവശ്യമായ കളിക്കാരനാണെന്നും വെളിപ്പെടുത്തി.
“ബാബറിന് എല്ലാ ആശംസകളും നേരുന്നു. കൂടാതെ അവൻ ഇതിനെല്ലാം അർഹനാണ്. ഒടുവിൽ ലോക ക്രിക്കറ്റിനെ ആവേശഭരിതമാക്കാൻ അവനെപ്പോലുള്ള കളിക്കാർ നിങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമാണ്.” കോലി പറഞ്ഞു നിര്‍ത്തി.
