ഞായറാഴ്ച ഓൾഡ് ട്രാഫോർഡിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ അഞ്ച് വിക്കറ്റിന് പരാജയപ്പെടുത്താൻ ഇന്ത്യയ്ക്ക് കഴിഞ്ഞു. ഈ വിജയത്തോടെ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ 2-1 ന് പരമ്പര സ്വന്തമാക്കി. ഇതിനു മുന്‍പ് നടന്ന T20 പരമ്പരയും 2-1 നാണ് ഇന്ത്യ വിജയിച്ചത്.
ഋഷഭ് പന്തും ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യയുമാണ് ഇന്ത്യയുടെ വിജയത്തിന്റെ കേന്ദ്ര പങ്കു വഹിച്ചത്. പന്ത് തന്റെ ആദ്യ ഏകദിന സെഞ്ച്വറി നേടി 113 പന്തിൽ 125 റൺസുമായി പുറത്താകാതെ നിന്നപ്പോൾ, പാണ്ഡ്യ 55 പന്തിൽ 71 റൺസ് നേടുകയും നാല് വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തുകയും ചെയ്തു. ഇന്ത്യ 72/4 എന്ന നിലയിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ ഇരുവരും ചേർന്ന് 115 പന്തിൽ 133 റൺസിന്റെ കൂട്ടുകെട്ട് പടുത്തുയർത്തിയാണ് ഇന്ത്യയെ വിജയിപ്പിച്ചത്.
ഡേവിഡ് വില്ലിയുടെ പന്തിൽ അഞ്ച് ബൗണ്ടറികൾ പറത്തിയ റിഷഭ് പന്ത്, അടുത്ത ഓവറില്‍ ജോ റൂട്ടിനെ റിവേഴ്സ് സ്വീപ്പ് ചെയ്താണ് മത്സരം ഫിനിഷ് ചെയ്തത്. 2002ൽ ലോർഡ്‌സിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ നാറ്റ്‌വെസ്റ്റ് ട്രോഫി ഫൈനലിൽ മുൻ ബാറ്റ്‌സ്മാൻമാരായ യുവരാജ് സിങ്ങും മുഹമ്മദ് കൈഫും ചെയ്തത്, പന്തിന്റെ ഇന്നിംഗ്‌സ് തന്നെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചെന്ന് മുൻ പാകിസ്ഥാൻ സ്പിന്നർ ഡാനിഷ് കനേരിയ പറഞ്ഞു.
“നാറ്റ്‌വെസ്റ്റ് ട്രോഫി ഫൈനലിൽ പന്തിന്റെ ഇന്നിംഗ്‌സ് എന്നെ യുവരാജിനെയും കൈഫിനെയും ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. അവിടെയും ടോപ്പ് ഓർഡർ ബാറ്റർമാർ തകർന്നു, യുവതാരങ്ങള്‍ ഇന്ത്യയെ വിജയിപ്പിക്കാന്‍ സഹായിച്ചു,” കനേരിയ തന്റെ യുട്യൂബ് ചാനലിൽ പറഞ്ഞു.
“പാണ്ഡ്യയും പന്തും സമാനമായി നിർണായക കൂട്ടുകെട്ട് പടുത്തുയർത്തി. അവർ ബൗളിംഗ് യൂണിറ്റിനെ തകർത്തു. പാണ്ഡ്യ ഇപ്പോൾ മികച്ച താളത്തിലാണ്, തന്റെ ഫിറ്റ്‌നസിൽ അദ്ദേഹം കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.”
താൻ ഒരു ലോകോത്തര കളിക്കാരനാകുമെന്ന് പന്ത് തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും കനേരിയ പറഞ്ഞു.” ഋഷഭ് പന്ത് വളരെ പക്വതയോടെ കളിച്ചു, അവൻ ഒരു ലോകോത്തര കളിക്കാരനാകാൻ പോകുന്നു. പ്രതിഭയുടെ കാര്യത്തിൽ അദ്ദേഹവുമായി പൊരുത്തപ്പെടാൻ കഴിയുന്ന ചുരുക്കം ചില കളിക്കാർ മാത്രമേ ഉള്ളൂ. അദ്ദേഹത്തിന് തന്റെ 100-കൾ 200-ലേക്ക് മാറ്റാൻ പോലും കഴിയും, അത്രമാത്രം വലിയ കളിക്കാരനാണ് അദ്ദേഹം. അവനും അങ്ങേയറ്റം ആത്മവിശ്വാസമുണ്ട്. പാണ്ഡ്യയെയും പന്തിനെയും പോലുള്ള താരങ്ങൾ നിങ്ങൾക്കുണ്ടെങ്കിൽ, ഇതുപോലുള്ള ലക്ഷ്യങ്ങൾ പിന്തുടരുന്നത് എളുപ്പമാകും, ”അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
