ദുബായ് ഇന്റർനാഷണൽ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ പാക്കിസ്ഥാനെതിരായ ഏഷ്യാ കപ്പ് മത്സരത്തിൽ ടോസ് വേളയില്‍ രോഹിത് ശര്‍മ്മ എല്ലാവരെയും അമ്പരപ്പെടുത്തി. പ്ലെയിംഗ് ഇലവനിൽ നിന്ന് റിഷഭ് പന്തിനെ ഒഴിവാക്കിയപ്പോള്‍ വെറ്ററന്‍ താരം ദിനേശ് കാര്‍ത്തികിനാണ് അവസരം നല്‍കിയത്. ഈ തീരുമാനം എടുക്കാന്‍ ബുദ്ധിമുട്ടിയെന്ന് ടോസ് വേളയില്‍ ക്യാപ്റ്റന്‍ രോഹിത് ശര്‍മ്മ പറഞ്ഞു.
ഇന്ത്യയുടെ പ്ലേയിംഗ് ഇലവനെ പറ്റി പ്രതികരിച്ച മുൻ ഓപ്പണർ ഗൗതം ഗംഭീർ ഈ തീരുമാനം ആശ്ചര്യപ്പെടുത്തിയെന്നും കാർത്തിക്കിനേക്കാൾ പന്തിനെയാണ് താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്നും പറഞ്ഞു. ഈ നീക്കം ഇന്ത്യയുടെ പരീക്ഷണത്തിന്റെ ഭാഗമാണെങ്കിൽ, ഇപ്പോളും ടി20 ലോകകപ്പിനും ഇടയിൽ അധികം സമയമില്ലാത്തതിനാൽ താൻ അതിന്റെ ആരാധകനല്ലെന്ന് ഗംഭീർ പരാമർശിച്ചു.
“ഇനി മുതൽ ഞാൻ പരീക്ഷണം നടത്തില്ല, കാരണം നമുക്ക് എത്ര കളികൾ ഉണ്ട്… ഈ ഏഷ്യാ കപ്പ്? അത് കഴിഞ്ഞ് എന്താണ് ഉള്ളത്… അഞ്ച് കളികൾ കൂടി, ആറ് കളികൾ കൂടി, പിന്നെ ലോകകപ്പ്. ഇനി മുതൽ നിങ്ങൾക്ക് പ്ലെയിംഗ് ഇലവനില്‍ ഒരു സ്ഥിരത വേണം. അങ്ങനെയാണ് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചത്. ഋഷഭ് പന്ത് ഒരു എക്‌സ് ഫാക്ടർ ആയതിനാൽ ഇത് അൽപ്പം ആശ്ചര്യകരമാണ്,” ഗംഭീർ സ്റ്റാർ സ്‌പോർട്‌സിൽ പറഞ്ഞു.
“നിങ്ങൾക്ക് മധ്യനിരയിൽ ഒരു ഇടംകൈയ്യൻ ആവശ്യമാണ്. ഇന്ത്യയ്ക്ക് അവിടെ ധാരാളം വലംകൈയ്യൻമാരുണ്ട്. റിഷഭ് പന്തിന് ഓപ്പണ്‍ ചെയ്യാന്‍ കഴിയുന്ന ഒരാളാകാം. ഫ്ലോട്ടറായും കളിക്കാം. ഈ സെലക്ഷന്‍ അൽപ്പം ആശ്ചര്യപ്പെടുത്തുന്നു, പക്ഷേ ഇത് ദീർഘകാലമല്ലെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ദിനേശ് കാർത്തിക്കിന് മുമ്പായി ഞാൻ ഇപ്പോഴും ഋഷഭ് പന്തിനെ പിന്തുണയ്ക്കും. ഇത് ഒരു വലിയ ആശ്ചര്യമാണ്.” പന്തിനെ പ്രശംസിച്ച് ഗംഭീറിന്റെ വിലയിരുത്തലിനോട് പാകിസ്ഥാൻ ഇതിഹാസം വസീം അക്രവും യോജിച്ചു.
